*早使用于美國太空人將尿液回收為純水使用。醫學(xué)界還以
反滲透法的技術(shù)用來(lái)
洗腎（血液透析）。反滲透膜可以將
重金屬、農藥、細菌、*、雜質(zhì)等徹底分離。整個(gè)工作原理均采用物理法，不添加任何殺菌劑和化學(xué)物質(zhì)，所以不會(huì )發(fā)生化學(xué)變相。并且
反滲透膜并不分離溶解氧，所以通過(guò)此法生產(chǎn)得出的純水是
活水，喝起來(lái)清甜可口。
反滲透，英文為Reverse Osmosis，它所描繪的是一個(gè)自然界中水分自然滲透過(guò)程的反向過(guò)程。早在1950年美國科學(xué)家
DR.S.Sourirajan有一回無(wú)意中發(fā)現海鷗在海上飛行時(shí)從海面啜起一大口海水，隔了幾秒后吐出一小口的海水。他由此而產(chǎn)生疑問(wèn)：陸地上由肺呼吸的動(dòng)物是絕對無(wú)法飲用高鹽份的海水，那為什么海鷗就可以飲用海水呢？這位科學(xué)家把海鷗帶回了實(shí)驗室，經(jīng)過(guò)解剖發(fā)現在
海鷗嗉囊位置有一層薄膜，該薄膜構造非常精密。海鷗正是利用了這薄膜把海水過(guò)濾為可飲用的淡水，而含有雜質(zhì)及高濃縮鹽份的海水則吐出嘴外。這就是以后
逆滲透法（Reverse Osmosis 簡(jiǎn)稱(chēng) R.O）的基本理論架構。
對透過(guò)的物質(zhì)具有選擇性的薄膜稱(chēng)為半透膜，一般將只能透過(guò)溶劑而不能透過(guò)溶質(zhì)的薄膜稱(chēng)之為理想半透膜。當把相同體積的稀溶液(例如淡水)和濃溶液(例如鹽水)分別置于半透膜的兩側時(shí)，稀溶液中的溶劑將自然穿過(guò)半透膜而自發(fā)地向濃溶液一側流動(dòng)，這一現象稱(chēng)為滲透。當滲透達到平衡時(shí)，濃溶液側的液面會(huì )比稀溶液的液面高出一定高度，即形成一個(gè)壓差，此壓差即為滲透壓。滲透壓的大小取決于溶液的固有性質(zhì)，即與濃溶液的種類(lèi)、濃度和溫度有關(guān)而與半透膜的性質(zhì)無(wú)關(guān)。若在濃溶液一側施加一個(gè)大于滲透壓的壓力時(shí)，溶劑的流動(dòng)方向將與原來(lái)的滲透方向相反，開(kāi)始從濃溶液向稀溶液一側流動(dòng)，這一過(guò)程稱(chēng)為反滲透。 反滲透是滲透的一種反向遷移運動(dòng)，是一種在壓力驅動(dòng)下，借助于半透膜的選擇截留作用將溶液中的溶質(zhì)與溶劑分開(kāi)的分離方法，它已廣泛應用于各種液體的提純與濃縮，其中*普遍的應用實(shí)例便是在水處理工藝中，用反滲透技術(shù)將原水中的無(wú)機離子、細菌、*、有機物及膠體等雜質(zhì)去除，以獲得高質(zhì)量的純凈水。
滲透膜早已存在于自然界中，但直到1748年，Nollet發(fā)現水能自然的擴散到裝有酒精溶液的豬膀胱內，人類(lèi)才發(fā)現了滲透現象。
自然的滲透過(guò)程中，溶劑通過(guò)滲透膜從低濃度向高濃度部分擴散;而反滲透是指在外界壓力作用下，濃溶液中的溶劑透過(guò)膜向稀溶液中擴散，具有這種功能的半透膜稱(chēng)為反滲透膜，也稱(chēng)RO(Reverse Osmoses)膜。
世界上從反滲透過(guò)程的傳質(zhì)機理及模型來(lái)說(shuō)，主要有三種學(xué)說(shuō)：
1、溶解-擴散模型
Lonsdale等人提出解釋反滲透現象的溶解-擴散模型。他將反滲透的活性表面
皮層看作為致密無(wú)孔的膜，并假設
溶質(zhì)和溶劑都能溶于
均質(zhì)的非
多孔膜表面層內，各自在濃度或壓力造成的化學(xué)勢推動(dòng)下擴散通過(guò)膜。溶解度的差異及溶質(zhì)和溶劑在膜相中擴散性的差異影響著(zhù)他們通過(guò)膜的能量大小。其具體過(guò)程分為：*步，溶質(zhì)和溶劑在膜的料液側表面外吸附和溶解；第二步，溶質(zhì)和溶劑之間沒(méi)有相互作用，他們在各自化學(xué)位差的推動(dòng)下以
分子擴散方式通過(guò)反滲透膜的活性層；第三步，溶質(zhì)和溶劑在膜的透過(guò)液側表面解吸。
在以上溶質(zhì)和溶劑透過(guò)膜的過(guò)程中，一般假設*步、第三步進(jìn)行的很快，此時(shí)透過(guò)速率取決于第二步，即溶質(zhì)和溶劑在化學(xué)位差的推動(dòng)下以分子擴散方式通過(guò)膜。由于膜的選擇性，使氣體混合物或液體混合物得以分離。而物質(zhì)的滲透能力，不僅取決于
擴散系數，并且決定于其在膜中的溶解度。
溶劑和溶質(zhì)在膜中的擴散服從Fick定律，這種模型認為溶劑和溶質(zhì)都可能溶于膜表面，因此物質(zhì)的滲透能力不僅取決于擴散系數，而且取決于其在膜中的溶解度，溶質(zhì)的擴散系數比水分子的擴散系數要小得多，因而透過(guò)膜的水分子數量就比通過(guò)擴散而透過(guò)去的溶質(zhì)數量更多。
2、 優(yōu)先吸附—毛細孔流理論
當液體中溶有不同種類(lèi)物質(zhì)時(shí)，其表面張力將發(fā)生不同的變化。例如水中溶有醇、酸、醛、脂等有機物質(zhì)，可使其表面張力減小，但溶入某些無(wú)機鹽類(lèi)，反而使其表面張力稍有增加，這是因為
溶質(zhì)的分散是不均勻的，即溶質(zhì)在溶液
表面層中的濃度和溶液內部濃度不同，這就是溶液的
表面吸附現象。當
水溶液與高分子
多孔膜接觸時(shí)，若膜的
化學(xué)性質(zhì)使膜對溶質(zhì)
負吸附，對水是優(yōu)先的
正吸附，則在膜與溶液界面上將形成一層
被膜吸附的一定厚度的純水層。它在外壓作用下，將通過(guò)膜表面的毛細孔，從而可獲取純水。
3、 氫鍵理論
在醋酸纖維素中，由于氫鍵和范德華力的作用，膜中存在晶相區域和非晶相區域兩部分。大分子之間存在牢固結合并平行排列的為晶相區域，而大分子之間完全無(wú)序的為非晶相區域，水和溶質(zhì)不能進(jìn)入晶相區域。在接近醋酸纖維素分子的地方，水與醋酸纖維素羰基上的氧原子會(huì )形成氫鍵并構成所謂的
結合水。當醋酸纖維素吸附了*層水分子后，會(huì )引起水分子熵值的*下降，形成類(lèi)似于冰的結構。在非晶相區域較大的孔空間里，結合水的占有率很低，在孔的中央存在普通結構的水，不能與
醋酸纖維素膜形成氫鍵的離子或分子則進(jìn)入結合水，并以有序擴散方式遷移，通過(guò)不斷的改變和醋酸纖維素形成氫鍵的位置來(lái)通過(guò)膜。
在壓力作用下，溶液中的水分子和醋酸纖維素的活化點(diǎn)——羰基上的氧原子形成氫鍵，而原來(lái)水分子形成的氫鍵被斷開(kāi)，水分子解離出來(lái)并隨之移到下一個(gè)活化點(diǎn)并形成新的氫鍵，于是通過(guò)一連串的氫鍵形成與斷開(kāi)，使水分子離開(kāi)膜表面的致密活性層而進(jìn)入膜的多孔層。由于多孔層含有大量的
毛細管水，水分子能夠暢通流出膜外。
